Рассматриваются основные концепции демократии, сформулированные западной политической мыслью во второй половине ХХ века и в первой четверти XXI века. Показывается эволюция таковых в указанный период в виде движения от демократического элитизма, через демократию участия к совещательной демократии и агонистическому плюрализму. В рамках каждой из данных теорий выделяются подвиды, направления или поколения. Одновременно та же эволюция представляется через упадок социал-демократии, расцвет либеральной демократии, которая, однако, постепенно встречает оппозицию в виде возрождения республиканского подхода к демократии. Отдельно рассматриваются теории глобальной демократии, а также приводится подробная критика наиболее популярных доводов, приводимых западными мыслителями в поддержку демократии.